Flora Brasileira Pró Orquídea - ''UM POUCO SOBRE A HISTÓRIA DAS ORQUÍDEAS''

1ª Parte

Supõe-se que a história da cultura das orquídeas tenha começado no extremo oriente, sobretudo no Japão e na China, há cerca de 3.000/4.000 anos. A palavra chinesa para orquídea (lan) já aparece no herbário chinês desde então. Entretanto, não se sabe ao certo quando ela passou a ser cultivada pelo homem e nem se este cultivo foi motivado por razões estéticas ou apenas medicinais.

A primeira referência direta à orquídea encontrada foi feita pelo imperador chinês Sheng Nung, ao dar alguns conselhos sobre o uso do Dendobrium com finalidade medicinal.
Confucius (551 - 479 ac. ) também fez referência ao perfume das orquídeas.
No século 3, um manuscrito chinês de botânica menciona duas espécies que hoje são conhecidas como Cymbidium ensifolium e Dendrobium moniliforme.
Em outros livros chineses, datados de 290 a 370 de nossa era, há referências diretas às orquídeas. Apesar das inúmeras citações também feitas aos gêneros Vanda e Dendrobium, o Cymbidium foi sempre o mais citado dos três.
No ocidente, a referência mais antiga é encontrada em Theophrastus, aluno de Aristóteles, considerado por muitos como pai da botânica. Em seu trabalho denominado "Investigação sobre as Plantas", datado do ano 300 antes de Cristo, ele usa a palavra "orchis" para denominar certas espécies. "Orkhis" é a palavra grega para testículos e apesar dele ter sido o primeiro a mencionar, possivelmente não foi o primeiro a observar a semelhança entre as raízes de certas orquídeas terrestres (que vegetam sobretudo nas zonas temperadas da Europa) e os testículos. Ainda hoje estas espécies são conhecidas pelo mesmo nome (Orchis maculata, simia, mascula, spectabilis) e dele derivou o nome de toda família: "Orchidaceae".
No primeiro século depois de Cristo, um médico grego de nome Dioscórides, que serviu como cirurgião do exército romano, reuniu informações sobre 500 plantas medicinais, entre elas duas "orchis", em um trabalho intitulado "Materia medica".
No período que vai de 960 a 1279 (Dinastia Sung), muitas monografias e tratados sobre estas plantas foram elaborados na China.
Com a descoberta de novos mundos, outros gêneros de orquídeas (principalmente as epífitas) , até então desconhecidos, passaram a fazer parte do universo europeu, que só conhecia as "orchis" terrestres.
Antigas inscrições astecas falam de como a fava da Vanilla era usada pelos seus ancestrais para perfumar a bebida feita a partir do cacau. Os Maias também a utilizavam.
Os colonizadores espanhóis foram responsáveis pela introdução da utilização da fava, na Europa.
Em 1552, no "Manuscrito de Badianus", pela primeira vez na literatura do Ocidente foi mencionada uma orquídea originária do novo mundo, a "Vanilla". Este primeiro estudo sobre a flora da América do Sul. informava que ela era usada como especiaria, como perfume e sob a forma de poção, indicada para se ter uma boa saúde.
Em 1597, foi publicado o "Herbário de Gerard" (John Gerard - 1542/1612), onde as orquídeas são denominadas Satyrion feminina pois acreditava-se que elas seriam alimento dos sátiros e que seus excessos eram por elas provocados.
Em 1688, John Ray, em sua "História do Plantarum", descreveu a Disa uniflora, a mais bonita orquídea da África do Sul.
Em 1712, Englebert Kaempfer, médico alemão, num trabalho denominado "Amoenitatum exoticarum" citou, pela primeira vez, uma orquídea oriental.
Em 1728, aparece o primeiro livro publicado no Japão sobre orquídeas: "Igansai-ranpin".
Em 1735, Carl Von Liné (Linnaeus), botânico sueco, estabeleceu a primeira classificação coerente das plantas (nome genérico seguido do nome específico) além das linhas de desenvolvimento dos seres vivos e das leis da evolução. Em seu trabalho denominado "Genera Plantarum" ele utilizou a palavra "Orchidaceae" (derivada de "Orkhis") para denominar toda a família das orquídeas. Suas obras abririam mais tarde o caminho para os estudos de Darwin. Em 1763, ele publicou um outro tratado com centenas de espécies diferentes mas as classificou todas como Epidendrum.
Em 1768, a segunda edição do "Dicionário do Jardineiro", de Miller, fala das orquídeas, mas também as trata de Epidendrum, nome dado na época a todas as espécies tropicais.
Em 1772, Matsuoka publicou um livro em chinês, que provavelmente era uma tradução do "Igansai-ranpin" japonês, onde são citadas seis orquídeas.
Em l830, John Lindley (botânico e taxonomista). fez a primeira classificação das orquídeas. Ele escreveu diversos livros sobre plantas mas foram seus trabalhos sobre orquídeas que mais lhe renderam fama, sobretudo "O gênero e espécies das plantas orquidáceas". Ele deixou um livro inacabado mas que é ainda assim considerado um clássico da botânica, "Folia Orchidacea".
Darwin, em 1862 publicou "The Various Contrivances by which Orchids are fertilized by Insects". Foi a primeira contribuição essencial para o conhecimento e compreensão das estratégias empregadas na propagação das espécies.
Em 1887, Lewis Castle publica o livro "Orquídeas: sua estrutura, história e cultura".

Equipe FBPRO